Niello, seiner tiefschwarzen Farbe wegen wurde das Niello schon von den Indern, Persern und Ägyptern des Altertums zu Verzieren von Silbergegenständen verwendet. Besondere Vorliebe für diese Verzierungsweise macht sich in Russland,Rumänien usw. geltend. In Russland war Tula das Zentrum deshalb wird Niello auch vielfach als Tulasilber bezeichnet. Gegenüber dem Email hat das Niello den Vorzug der Verformbarkeit.